La guipuzcoana Miren Eguiguren ha obtenido el Premio al Cooperante Vasco 2003 por su trabajo en Caracas

GERARDO ELORRIAGA/BILBAO

MIRENTXU 'LA MAESTRA'

Miren Aranzazu Eguiguren (Bidania, 1947) o Mirentxu 'la maestra', como la conocen en Venezuela, ha llevado a cabo una intensa labor asociativa en sus 34 años de en el país. Entre otras actividades, es fundadora de la Asociación Civil Grupo Cristiano Esperanza, coordinadora de las guarderías adscritas a la Fundación Pro Infantil Luz y Vida y ha ejercido la misma labor en el proyecto 'Alimentación Infantil'.

 EN FAMILIA. La cooperante guipuzcoana Miren Eguiguren, con dos de los hijos que ha adoptado en Venezuela. / IGNACIO PÉREZ A Miren Eguiguren le cambió el destino una escuela de barro perdida en la sabana venezolana. «Fui a catequizar indígenas guajiros y me encontré con niños que no entendían el castellano, como me ocurrió a mí cuando era pequeña y las monjas me castigaban porque sólo me expresaba en euskera. Y pensé que, cónchale, no podía hacerles lo mismo», recuerda. «Agarré y me puse a enseñar a leer y a escribir. Así empezó mi opción por los pobres, para ayudarles a despertar, a que sean personas». Ese compromiso, ininterrumpido durante tres décadas, ha fundamentado la concesión del Premio Cooperante Vasco 2003, galardón que recogió ayer en Vitoria de manos del lehendakari Juan José Ibarretxe.

Aquella muchacha del pueblo guipuzcoano de Bidania quería probarse, saber si tres años de compromiso misionero satisfarían su ansia de trabajar por los demás y podría volver al mostrador de un estanco donostiarra. «Pero descubrí que mi vida era ese camino». Decidió entonces regresar al país americano como una inmigrante más, sólo acompañada por una monja amiga. Fregó platos en Madrid para abonar el pasaje y se asentó en Petare, uno de los cerros que rodean la populosa Caracas. «Nos prestaron plata para comprar el ranchito y nos hicimos vecinas».

Desde cero

La cooperante recuerda bien aquellos tiempos, cuando el barrio surgía de las manos de sus pobladores, campesinos llegados del interior. Quería empezar de cero en otro lugar, también nuevo, con recursos diferentes. Estudió Magisterio y consiguió empleo en un colegio de Fe y Alegría, institución independiente que constituye toda una referencia educativa en Sudamérica.

En pleno auge de la llamada 'Venezuela Saudita', cuando del petróleo manaban ingentes cantidades de divisas, ella se adentraba en los presupuestos de la Teología de la Liberación. «Con la guía del padre Pedro Trigo creamos un grupo que analizaba la Biblia y comparaba los escritos con la realidad política y social que nos rodeaba», explica. «Así crecimos nosotros y la necesidad de compromiso, de dar respuesta a la necesidad del entorno».

Adquirieron una humilde casa a la que, durante estos años, fueron añadiendo estancias y proyectos. «Montamos una cooperativa panadera y, luego, un comedor para niños, clases para los alumnos de una escuela que se desbarrancó, una guardería y un centro para abuelos; y ahora estamos con un local de comunicación para extranjeros».

Seis pisos construidos y treinta y cuatro años más, Mirentxu la maestra sigue trabajando y organizando aquella red de solidaridad surgida a partir de lecturas y puestas en común en la parroquia del arrabal. «Lo más importante es que las gentes recuperen su dignidad, que no se dejen engañar y se digan 'somos pueblo y exigimos nuestros derechos'».

Miren Eguiguren habla del presidente Hugo Chávez con respeto. «Le critican los que gobernaron y no hicieron nada. Ahora hay salud gratuita, campañas de alfabetización y, sobre todo, respeto para los desposeídos». Ha participado como consejera popular en el Consejo Estatal de Derechos del Niño, órgano de la Administración anterior. «Mi estilo de vida es político, pero yo no quiero saber de política y sus entresijos más nada. Prefiero seguir con los pobres, una más, siendo rebelde arrechísima y, desde ahora, premiada», señala.

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